電柱の根もと、植え込み、空き地の土……あんずは、あちこちで立ち止まってはくんくん。
こうして犬がにおいを嗅ぐ時間を大切にすることを、最近は「くん活（くんかつ）」と呼ぶそうです。
「早く歩こうよ」と引っぱっていいのか、好きなだけ嗅がせていいのか、わたしもずっと迷っていました。
そこで、くん活の効果について調べた研究や、自治体・獣医系の情報を読んでみました。
この記事では、くん活とは何か、どんな効果がありそうか、嗅がせないほうがいい場所、家でできるくん活を、あんずの散歩の写真といっしょにまとめます。
ハル
これ、くん活って言うんだって。
あんず
だれが通ったか、ぜんぶわかるの！
レオ
でも、嗅いじゃいけない場所もあるから気をつけようね。
タル吉
わしは一生ゆっくり派じゃが。
ハル
研究のことから、家でできる遊びまで、順番に見ていこう！
犬のくん活とは？散歩でにおいばかり嗅ぐのはなぜ
くん活は、散歩中に犬が地面や草のにおいを嗅ぐ時間を大切にする考え方や、
においを使った遊び（ノーズワーク）をまとめて呼ぶ言葉です。
英語圏では、嗅ぐ（sniff）と探検（safari）を合わせた「スニッファリ」という言い方もあるそうです。
犬は、人よりずっとにおいで世界を知る動物です。
電柱や植え込みには、ほかの犬が残したにおいがたくさんついています。
においを嗅ぎながら、「だれが通ったのか」「どんな様子だったのか」を確かめているのだと言われます。
この日の散歩は、ずっとこんな調子でした。
あんずの散歩をアクションカメラで撮ってみたら、
空き地、塀の角、工事現場のシートの前……歩いている時間より止まっている時間のほうが長いくらいでした。
そのときの様子は、アクションカメラで撮った公園散歩の記事にまとめています。
あんずにとっては大事な「情報集め」なのかもしれません。
くん活の効果は？研究でわかっていること
においを嗅ぐことが犬にどう役立つのか、いくつか調べた研究があります。
においを探す遊びで、犬が「前向き」になった研究
2019年に発表された研究（デュラントン博士とホロウィッツ博士）では、犬を2つのグループに分け、
片方はにおいを探す遊び（ノーズワーク）、もう片方は飼い主の横を歩く練習（ヒールワーク）を2週間続けました。
そのあと、「えさがあるかないか分からない場所」に近づく速さを比べると、
ノーズワークのグループは前より早く近づくようになり、ヒールワークのグループは変わらなかったそうです。
研究者は、においを使う活動が犬を前向き（楽観的）にすると考えています。
長いリードのほうが、においを長く嗅いだ調査
61頭の犬の散歩を調べた調査では、1.5mの短いリードより長いリードのほうが、
においを嗅ぐ時間が約2.5倍長かったと報告されています。
この調査では、散歩中の心拍も記録されていました。
「くん活をすると疲れるの？」と気になる方も多いようです。
距離は短くても、たくさん嗅いだ日は満足そうに見える、という声はよく聞きます。
ただ、疲れ方を数字で比べた研究は、今回は見つけられませんでした。
くん活させないほうがいい場所｜散歩の注意点
くん活は犬にとって大切な時間ですが、外には危ないものもあります。
嗅がせる場所を選ぶのは、飼い主の役目です。
場所を選ぶのは飼い主の役目です。
レプトスピラ症について、横浜市の資料では、7種や8種などの混合ワクチンに含まれていること、
ワクチンでも100%防げるわけではないこと、山や川で遊ばせるならワクチンを検討することが書かれています。
どのワクチンにするかは、住んでいる地域や散歩コースを伝えて、かかりつけの動物病院で相談するのが安心です。
もし何かを口にしてしまったかもしれないときは、自分で判断せず、すぐに動物病院へ電話して指示を受けましょう。
「嗅ぐ」「マーキング」「拾い食い」の見分け方
- 嗅ぐ：鼻を近づけて、小さく何度も息を吸う。体の力は抜けている
- マーキング：においの上におしっこをかける
- 拾い食い：口を動かす、何かをくわえようとする → すぐにリードを短く持って離れる
シーズーのような鼻の短い犬は、暑さが苦手と言われます。
地面に顔を近づけるくん活は、夏の日中の熱いアスファルトの上では避けたいところです。
首への負担を考えて、首輪よりハーネスにしている飼い主さんも多いです。あんずもハーネスで歩いています。
くん活が長いときは？やめさせ方と付き合い方
「くん活が長くて、散歩がちっとも進まない」というのは、わが家でもよくあることです。
わたしが調べた範囲では、次のような付き合い方がすすめられていました。
- 安全な場所なら、少しのあいだは待ってあげる
- 「行くよ」など、いつも同じ言葉で合図してから歩き出す
- リードを強く引っぱってはがさない（首に負担がかかる）
- 名前を呼んでこちらを見たら、ほめたりおやつをあげたりして切り替える練習をしておく
この前の散歩は急ぐ用事もなかったので、あんずのペースにつきあいました。
距離はあまり進みませんでしたが、調べてみて、それでもいいのかなと思えるようになりました。
あんずが元気いっぱいに歩いた日の記録は、八柱霊園3.3kmを歩いた日にもあります。
家でできるくん活｜タオル・紙コップ・ノーズワークマット
雨の日や暑い日、長く歩けない日でも、家の中でにおいを使った遊びができます。
レオ、紙コップはかじらないでね……遊ぶときは目をはなさずに。
フードを使うので、1日のごはんの量から取り分けて使うと、食べすぎを防げます。
長くやりすぎず、まだ楽しそうなうちに終えるのがよさそうです。
あんずは食いしん坊なので、タオルの中のおやつはすぐに見つけてしまいそうです。
16歳のレオのように長く歩けない子にも、家の中のくん活は取り入れやすい遊びだと思います。
この記事で参考にした主な情報
あんず
危ないところは、ハルが教えてね。
ハル
雨の日は、おうちでタオルの宝探しもやってみよう。
コメント
[…] わたしも、つい「早く行こうよ」と声をかけたくなります。でも、においを嗅ぐのは犬にとって、まわりの様子を知る大事な時間だとも言われます。この日は急ぐ用事もなかったので、あんずのペースにつきあいました。 においを嗅ぐ理由や、嗅がせないほうがいい場所は、犬のくん活の記事にまとめました。 […]