ガラパゴスゾウガメとは？大きさ417kgの記録と甲羅の形、数の変化を解説

ガラパゴスゾウガメは、南米エクアドル沖のガラパゴス諸島にすむ、世界最大級のリクガメです。
最大で417kgの記録があり、飼育下では177年生きた記録もあります。一方で、16世紀に約25万頭いた数は、1974年に3,060頭まで減りました。

この記事では、甲羅の形、大きさ、数の変化、法律の扱いと、ヘルマンリクガメのタル吉と比べた違いをまとめます。

ハル

ガラパゴスゾウガメは、現在生きているリクガメでいちばん大きいとされる仲間なんだよ。
最大で417kgという記録があるんだって。

あんず

よんひゃくじゅうなな！？
ゾウさんみたいだもん！

レオ

島ごとに甲羅の形が違うのも、有名な話だね。
数がとても減って、また増えてきたそうだよ。

タル吉

ふむ……一度減ったものを戻すのは、長い時間がかかるのじゃな。
われらカメは待つのが得意じゃがのう。

ハル

そうだね、タル吉。
じゃあ、ガラパゴスゾウガメのことを順番に紹介するね。

ガラパゴスゾウガメはどんなリクガメ？すむ場所と種類

ガラパゴスゾウガメは、南米エクアドルの沖にあるガラパゴス諸島にすむゾウガメの仲間です。

Wikipedia によると、島や地域ごとに14〜15の種（亜種）に分けられ、今も生きているのは12ほどとされています。

甲羅の形	特徴
ドーム形	丸く盛り上がった甲羅
鞍形（くらがた）	前が馬の鞍のようにそり上がった甲羅

甲羅の形の違いは、すんでいる島と、そこに生えている植物に関係があるとされています。

タル吉の暮らすケージが130×70×40cmですから、大人のガラパゴスゾウガメは、それだけでケージをふさいでしまう大きさです。

ハル

もう1種のゾウガメ🐢
インド洋のセーシェルにすむ、オス250kgほどのゾウガメです。

一度は3千頭ほどまで減ったガラパゴスゾウガメは、保護によって2万頭近くまで戻りました。

とはいえ、もとの数には遠く及びません。たくさんいた時代の数字を見ると、失ったものの大きさを感じます。

仲間のうちピンタ島の最後の1頭として知られた「ロンサム・ジョージ」は、2012年6月24日に死にました。

どれだけ長生きのカメでも、数が減ってしまえば、種類ごといなくなることがある。そのことを伝える話です。

ガラパゴスゾウガメは、ペットとして考えるカメではありません。ワシントン条約の附属書Ⅰに載っていて、日本の種の保存法の「国際希少野生動植物種」でもあります。

売る・買う・あげる・もらうといった受け渡しや、販売のための陳列や広告は、原則として禁止されています。

法律・条約	ガラパゴスゾウガメの扱い
ワシントン条約	附属書Ⅰ
種の保存法	国際希少野生動植物種
動物愛護管理法	特定動物ではない。飼えなくなって外に放すのは「遺棄」にあたる犯罪

わが家で飼ったことはなく、飼い方を書く記事でもありません。図鑑として、こんなカメがいるということを紹介しました。

最後に、わが家のヘルマンリクガメ・タル吉と比べます。ガラパゴスゾウガメの欄は調べた情報です。

わが家のタル吉は昼30℃・夜22℃のケージで暮らす、小さなリクガメです。

でも、こうして世界のリクガメを調べてきて、タル吉も同じ長い歴史の中にいる生き物なのだと思うようになりました。大きなカメも小さなカメも、それぞれの土地で生きています。